تم تعيين لاتشلان مردوخ، الابن الأكبر لروبرت مردوخ، لتولي إمبراطورية والده الإعلامية الواسعة، مما توج سنوات من التكهنات الإعلامية المتفشية والعداء الأخوي المستتر.
القرار، الذي أُعلن عنه الخميس، يجعل لاتشلان، البالغ من العمر 52 عاماً، الرئيس الوحيد لشركة فوكس نيوز، الشركة الأم لفوكس نيوز، وشركة نيوز كوربوريشن، المالكة لصحيفة وول ستريت جورنال ونيويورك بوست وصحف أخرى.
على الرغم من أن أقرب أشقائه، إليزابيث وجيمس، كان يُنظر إليهم في السابق على أنهم متنافسون على العرش، إلا أن صعود لاتشلان أصبح مضمونًا خلال السنوات القليلة الماضية. بالتزامن مع والده، شارك لاتشلان في رئاسة شركتي Fox وNews، وتم تعيينه رئيسًا تنفيذيًا لشركة Fox News في عام 2019.
وسيواصل روبرت مردوخ البالغ من العمر 92 عاماً، وهو أحد أباطرة الإعلام الأكثر تأثيراً في العصر الحديث، العمل في مجالس الإدارة كرئيس فخري.
وقال لاتشلان في بيان يوم الخميس: “نشكره على رؤيته وروحه الرائدة وتصميمه الثابت والإرث الدائم الذي يتركه للشركات التي أسسها وعدد لا يحصى من الأشخاص الذين أثر فيهم”.
تبدو ثروة عائلة مردوخ لا حدود لها – حيث تقدر مجلة فوربس أن قيمة العائلة تبلغ حوالي 18 مليار دولار – كما أن نزاعاتهم الفوضوية خلف الكواليس في بعض الأحيان جعلتهم مصدرًا للمؤامرات في وسائل الإعلام النخبوية ودوائر الأعمال. اعتمد مؤلفو سلسلة “Succession” التي تُعرض على قناة HBO بشكل كبير على حياة عائلة مردوخ في خلقهم لعائلة روي الخيالية. (HBO وCNN مملوكتان لنفس الشركة الأم، Warner Bros. Discovery.)
قام روبرت مردوخ بتطوير أعماله من جذور متواضعة نسبيًا، حيث ورث شركة صحفية أسترالية عن والده في عام 1952. وعلى مدار العقود السبعة التالية، اندفع مردوخ بقوة إلى الأسواق البريطانية والأمريكية، حيث اشترى الصحف، وأطلق شبكة فوكس، واستحوذ على شركة 20th Century Fox. استوديو الأفلام وقلب المشهد الإخباري رأساً على عقب مع ظهور قناة فوكس نيوز لأول مرة في عام 1996.
مع زوجته الثانية، رحب روبرت بثلاثة أطفال: إليزابيث ولاتشلان وجيمس.
كان الشقيقان، اللذان يفصل بينهما 15 شهرًا فقط، يتمتعان بتنافسية شديدة عندما كانا طفلين، وعلى مر السنين تبادلا أدوار “الابن الوريث الواضح والمهجور”، وفقًا لمقال نشرته مجلة نيويورك تايمز عام 2019 عن العائلة.
وقالت المجلة: “لم يكن سراً على المقربين من العائلة أن مردوخ كان يفضل دائماً لاتشلان”.
يبدو أن التخطيط لخلافة عملاقه الإعلامي قد بدأ بشكل جدي في عام 2015، عندما عين روبرت لاتشلان وجيمس كرئيسين مشاركين لشركة 21st Century Fox.
لكن في عام 2020، انفصل جيمس، الذي دعم حملة جو بايدن لعام 2020 وتبرع لقضايا ذات ميول ديمقراطية، بشكل كبير عن الشركة، مشيرًا إلى “الخلافات حول محتوى تحريري معين”، من بين أسباب أخرى.
إليزابيث، التي دخلت وخرجت من شركة العائلة أثناء بناء حياتها المهنية كمنتجة تلفزيونية، غالبًا ما شعرت بأن إخوتها طغى عليها، وفقًا لملف تعريف عنها عام 2012 في مجلة نيويوركر. أحد أصدقاء العائلة الذي تم اقتباسه في الملف الشخصي قارن إليزابيث بكورديليا، الابنة المخلصة في مسرحية شكسبير. الملك لير.
وقال الصديق للمجلة: “إنها تحب والدها، لكنها من الجنس الخطأ”.
يتولى لاتشلان رئاسة شبكة فوكس نيوز منذ عام 2019، حيث أشرف على حقبة من المعلومات الخاطئة المتفشية حول انتخابات 2020 ووباء كوفيد-19.
على الرغم من أنه انتقد ترامب بشكل خاص، إلا أن أشخاصًا مطلعين على الأمر أخبروا شبكة CNN العام الماضي، أن روبرت أشار للموظفين يوم الخميس أن لاتشلان سيحافظ على التوجه التحريري اليميني للشبكة.
وقال روبرت في مذكرة للموظفين: “كان والدي يؤمن بشدة بالحرية، ولاتشلان ملتزم تمامًا بالقضية”.
وافق لاتشلان في النهاية على قرار فوكس الاستثنائي بعدم بث جلسات الاستماع المباشرة الأولى التي أجرتها لجنة مجلس النواب التي تحقق في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي. واختارت الشبكة بدلاً من ذلك إجراء تعليق على جلسة الاستماع للمقدمين اليمينيين تاكر كارلسون وشون هانيتي ولورا إنغراهام.
وفي الوقت الذي تم فيه بث تلك الجلسات، كان لاتشلان وزوجته سارة يستريحان على يختهما الذي تبلغ قيمته 30 مليون دولار في ميناء سيدني، وفقًا لسيرة ذاتية كتبها الصحفي الأسترالي بادي مانينغ عام 2022.
