يقول الخبراء إن التصوير الطبي التقليدي – المستخدم لتشخيص أو مراقبة أو علاج بعض الحالات الطبية – ناضل منذ فترة طويلة للحصول على صور واضحة للمرضى ذوي البشرة الداكنة.
يقول الباحثون إنهم وجدوا طريقة لتحسين التصوير الطبي، وهي عملية يمكن للأطباء من خلالها مراقبة الجزء الداخلي من الجسم، بغض النظر عن لون البشرة.
ونشرت النتائج الجديدة في عدد أكتوبر من مجلة Photoacoustics. واختبر الفريق سواعد 18 متطوعًا، وتراوحت ألوان بشرتهم من الفاتح إلى الداكن. ووجدوا أن تشويه الإشارة الصوتية الضوئية الذي يجعل قراءة الصورة أكثر صعوبة، يسمى الفوضى، ويزداد مع قتامة الجلد.
“عندما يكون لديك بشرة داكنة، يكون لديك المزيد من الميلانين. وقال موييناتو بيل، مؤلف الدراسة ومدير ومؤسس مختبر هندسة أنظمة الصوت والموجات فوق الصوتية (PULSE) في جامعة JHU، لشبكة CNN: “الميلانين هو في الواقع أحد الممتصات البصرية الموجودة داخل أجسامنا”. بمعنى آخر، يمكن أن ترتبط كمية الميلانين في الجلد بمزيد من الفوضى.
وقال بيل: “يعمل الجلد بشكل أساسي كجهاز إرسال للصوت، ولكنه ليس نفس النوع من الصوت المركز الذي نحصل عليه ونريده باستخدام الموجات فوق الصوتية، فهو منتشر في كل مكان ويخلق الكثير من الارتباك”. “وهكذا، فإن تشتت الصوت الناتج عن امتصاص الميلانين يكون أسوأ فأسوأ مع ارتفاع تركيز الميلانين.”
وجدت الدراسة – بالتعاون مع باحثين في البرازيل سبق لهم استخدام إحدى خوارزميات بيل – أن نسبة الإشارة إلى الضوضاء، وهو مقياس علمي يقارن الإشارة مع ضوضاء الخلفية، تحسنت لجميع ألوان البشرة عندما استخدم الباحثون تقنية تسمى ” تشكيل شعاع التماسك المكاني قصير التأخر “أثناء إجراء التصوير الطبي. هذه التقنية، التي كانت تستخدم في الأصل للموجات فوق الصوتية، يمكن تطبيقها على التصوير الضوئي الصوتي.
وقال ثيو بافان، مؤلف الدراسة والأستاذ المشارك في قسم الفيزياء بجامعة ساو باولو في البرازيل، لشبكة CNN، إن التقنية تتضمن مزيجًا من تكنولوجيا الضوء والموجات فوق الصوتية، مما يشكل طريقة جديدة للتصوير الطبي.
وقال بافان: “لقد تحققنا بالفعل من أنها كانت أقل حساسية للون البشرة من حيث جودة الصورة التي يمكنك الحصول عليها مقارنة بالطرق التقليدية التي … الأكثر استخدامًا من قبل المجتمع”.
وكتب الباحثون أن هذه الدراسة هي “الأولى التي تقيم بشكل موضوعي لون البشرة وتثبت من الناحيتين النوعية والكمية أن” الإشارة الضوئية الصوتية “للجلد والفوضى تزيد مع محتوى الميلانين في البشرة”.
تختلف تطبيقات التكنولوجيا الضوئية الصوتية، ولكن مع التطورات الجديدة للباحثين، قد تساعد في تشخيص المشكلات الصحية بشكل أكثر دقة وإنصافًا.
وقال جيلهيرم فرنانديز، مؤلف الدراسة والحاصل على درجة الدكتوراه: “في الوقت الحالي، يتم زيادة تطبيق تصوير الثدي”، وستكون الخطوة التالية هي “زيادة جودة الصورة بشكل عام”. مرشح في الفيزياء التطبيقية على الطب والبيولوجيا في جامعة جنوب المحيط الهادئ.
يمكن أن يعني عمل الباحثين أيضًا تقدمًا في مجال المساواة في الرعاية الصحية بشكل عام.
وقالت الدكتورة كامارا جونز، طبيبة الأسرة وعالمة الأوبئة والرئيس السابق لجمعية الصحة العامة الأمريكية: «في التكنولوجيا العلمية لدينا، هناك تحيز فيما يتعلق بتطوير هذه المنتجات، للأشياء التي تعمل بشكل جيد مع الأشخاص ذوي البشرة الفاتحة». الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة.
“المشكلة الأكبر هي أننا نستخدم ما نسميه العرق، كعامل خطر – كعامل خطر على الصحة. وبالتالي فإن العرق هو التفسير الاجتماعي لكيفية ظهور الناس في مجتمع واعي بالعرق. وأوضح جونز أن العرق ليس علم الأحياء. “لقد قمنا برسم خريطة الجينوم البشري. نحن نعلم أنه لا يوجد أساس في الجينوم البشري للأنواع الفرعية العرقية.
هذه الدراسة ليست الأولى التي تجد تحيزات في لون البشرة في التكنولوجيا الطبية. كما وجد أن المعدات الطبية التي تستفيد من الاستشعار بالأشعة تحت الحمراء لا تعمل بشكل جيد على البشرة الداكنة، لأن لون البشرة يمكن أن يتداخل مع انعكاس الضوء.
تتضمن العديد من الأجهزة التي كانت شائعة الاستخدام خلال جائحة كوفيد-19، مثل أجهزة قياس التأكسج النبضي ومقاييس حرارة الجبين، إصدار الضوء والتقاطه لإجراء القياس. ولكن إذا لم تتم معايرة هذا الجهاز للبشرة الداكنة، فقد يؤثر التصبغ على كيفية امتصاص الضوء وكيفية عمل تقنية الأشعة تحت الحمراء.
وقالت بيل إن بحثها يمكن أن يمهد الطريق للقضاء على التمييز في مجال الرعاية الصحية وإلهام الآخرين لتطوير التكنولوجيا التي تساعد الجميع، بغض النظر عن لون بشرتهم.
“أعتقد أنه مع القدرة على إظهار أننا قادرون على ابتكار وتطوير التكنولوجيا – فهي لا تعمل فقط لمجموعة فرعية صغيرة من السكان ولكنها تعمل لمجموعة واسعة من السكان. وهذا أمر ملهم للغاية، ليس لمجموعتي فحسب، بل للمجموعات حول العالم لبدء التفكير في هذا الاتجاه عند تصميم التكنولوجيا. هل يخدم شريحة واسعة من السكان؟” قال بيل.
