عندما دعا اتحاد عمال السيارات المتحدون إلى الإضراب الأسبوع الماضي ضد شركات جنرال موتورز وفورد وستيلانتس، ركز أحد مطالبهم على فكرة متداولة على هامش دوائر إصلاح العمل.
بالإضافة إلى الدعوة إلى زيادة الأجور بنسبة 36% وزيادة الأمن الوظيفي، يريد أعضاء النقابة أسبوع عمل مدته 32 ساعة وأربعة أيام دون تخفيض الأجور.
وقد اكتسبت مقترحات تقصير أسبوع العمل زخما في السنوات الأخيرة، حيث غذت مرونة العمل عن بعد في عصر الوباء العديد من هذه الدعوات. كما دفع الاستخدام المتسارع للذكاء الاصطناعي في مكان العمل بعض العمال إلى التساؤل عن ضرورة العمل لمدة 40 ساعة في الأسبوع.
كان السيناتور بيرني ساندرز منذ فترة طويلة مؤيدًا صريحًا لأسبوع عمل قصير.
“نحن نتطلع إلى حدوث انفجار في هذا البلد في مجال الذكاء الاصطناعي والروبوتات. وهذا يعني أن العامل العادي سيكون أكثر إنتاجية بكثير. “السؤال الذي يجب أن نطرحه على أنفسنا كأمة هو: من سيستفيد من هذه الإنتاجية؟ يجب أن نبدأ مناقشة جادة – وهذا ما يفعله اتحاد العمال المتحدين – حول خفض أسبوع العمل بشكل كبير.
وقد أجرت العديد من الدول تجارب لأسابيع العمل لمدة أربعة أيام، وكان أكبرها في المملكة المتحدة العام الماضي. استمرت التجربة لمدة ستة أشهر وشملت حوالي 2900 عامل في 61 شركة. أفاد المشاركون بنوم أفضل، وقضاء وقت أطول مع أطفالهم وانخفاض مستويات الإرهاق.
قال ساندرز: “سيكون أمرًا استثنائيًا أن نرى الناس لديهم المزيد من الوقت ليقضوه مع أطفالهم، مع عائلاتهم، حتى يتمكنوا من القيام بالمزيد من الأنشطة الثقافية، والحصول على تعليم أفضل”. “يشعر الناس في أمريكا بالتوتر لعدة أسباب مختلفة، وهذا أحد الأسباب وراء انخفاض متوسط العمر المتوقع في بلدنا بالفعل.”
وجدت دراسة منفصلة أجريت في أيسلندا بين عامي 2015 و2019 أن تقليل عدد أيام العمل في الأسبوع لم يقلل من الإنتاجية. ولم يجد برنامج مماثل في الولايات المتحدة وكندا، يتكون من عشرات الشركات، أن أيًا من الشركات تخطط للعودة إلى معيار الخمسة أيام بعد انتهاء التجربة.
