وافقت شركة جلاكسو سميث كلاين على دفع ما يصل إلى 2.2 مليار دولار لتسوية معظم الدعاوى القضائية في محاكم الولايات الأمريكية التي تزعم أن النسخة المتوقفة من دواء حرقة المعدة “زانتاك” تسبب السرطان، حسبما أعلنت الشركة يوم الأربعاء.
وقالت الشركة إن الاتفاق مع 10 مكاتب محاماة تابعة للمدعين يحل حوالي 80 ألف قضية، أو 93% من القضايا المعلقة ضد شركة الأدوية البريطانية في محاكم الولايات في جميع أنحاء البلاد. وقالت جلاكسو سميث كلاين أيضًا إنها ستدفع 70 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية ذات صلة للمبلغين عن المخالفات رفعها أحد مختبرات كونيتيكت.
ولم تعترف شركة جلاكسو سميث كلاين بارتكاب أي مخالفات كجزء من الصفقة، قائلة في بيان لها إنه “لا يوجد دليل ثابت أو موثوق” على أن مادة رانيتيدين، المادة الفعالة للدواء، تزيد من خطر الإصابة بالسرطان. ومع ذلك، قالت إن التسويات كانت في مصلحة الشركة على المدى الطويل لتجنب مخاطر استمرار التقاضي.
وقالت جنيفر مور وآر. برنت ويزنر، المحاميان الرئيسيان للمدعين، في بيان مشترك إنهما “مسروران” بالصفقة.
تمت الموافقة على زانتاك لأول مرة من قبل الجهات التنظيمية الأمريكية في عام 1983، وأصبح الدواء الأكثر مبيعًا في العالم في عام 1988 وواحد من أول الأدوية التي تجاوزت مبيعاتها السنوية مليار دولار. تم بيع الدواء في أوقات مختلفة من قبل شركات الأدوية GSK وPfizer وSanofi وBoehringer Ingelheim.
بدأت الدعاوى القضائية ضد الشركات تتراكم في محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية بعد أن طلبت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في عام 2020 من الشركات المصنعة سحب زانتاك من السوق. وأشارت الوكالة إلى مخاوف من أن الرانيتيدين يمكن أن يتحلل إلى مادة NDMA، وهي مادة مسرطنة، بمرور الوقت أو عند تعرضه للحرارة.
ووافقت شركة فايزر على تسوية معظم قضايا زانتاك المرفوعة ضدها في محكمة الولاية، وفقا لأحدث بيان مالي لها، وأعلنت شركة سانوفي في أبريل أنها قامت بتسوية حوالي 4000 قضية.
ولم تعلن شركة Boehringer Ingelheim عن أي تسويات كبيرة، ولكنها تواجه حاليًا محاكمة بشأن الدواء في محكمة ولاية أوكلاند، كاليفورنيا. ونفت الشركة ارتكاب أي مخالفات.
وقال مور وويزنر: “نحن نواصل متابعة الدعاوى المرفوعة ضد شركة بوهرنجر إنجلهايم بسبب مخالفاتها المتمثلة في تعريض ملايين الأشخاص لمادة مسرطنة معروفة لأكثر من عقد من الزمن”.
وتقع غالبية القضايا المتبقية أمام محكمة الولاية في ولاية ديلاوير، حيث سمح أحد القضاة في يونيو/حزيران للمدعين بتقديم شهادة خبير حاسمة بأن زانتاك تسبب في الإصابة بالسرطان. وسعت شركات الأدوية إلى إخفاء هذه الشهادة قائلة إنها لا تستند إلى أدلة علمية سليمة، وهو ما كان سينهي الدعاوى القضائية، وتستأنف حكم القاضي أمام المحكمة العليا في ديلاوير.
حققت الشركات انتصارًا كبيرًا في عام 2022 عندما حكم قاضي المحكمة الفيدرالية في فلوريدا بأن حوالي 50 ألف قضية مركزية هناك لا يمكن المضي قدمًا فيها لأن شهادة الخبراء للمدعين لم تكن مدعومة بعلم موثوق. ويجري الآن استئناف حوالي 14000 من هذه القضايا، وهي ليست جزءًا من تسوية يوم الأربعاء.
يستخدم الدواء الذي يُباع حاليًا تحت اسم Zantac 360 عنصرًا نشطًا مختلفًا ولا يحتوي على رانيتيدين.
