لطالما اعتُبِر الالتحاق بالجامعة في الولايات المتحدة بمثابة الوسيلة للحصول على وظيفة ذات أجر أعلى. ولكن النسبة المتزايدة من خريجي المدارس الثانوية الذين يلتحقون بمدارس مهنية بدلاً من برامج مدتها أربع سنوات ربما لا يفوتون قدراً كبيراً من إمكانات الربح كما قد تظن.
من عام 2019 إلى عام 2024، انخفضت معدلات التوظيف للعاملين في العشرينيات من العمر للوظائف التي تميل إلى تتطلب درجة البكالوريوس، بينما ارتفعت معدلات التوظيف للوظائف التي تتطلب درجة مهنية أو درجة مشارك، وفقًا لبيانات من شركة معالجة الرواتب الوطنية ADP. وخلال تلك الفترة التي استمرت خمس سنوات، انخفض الالتحاق ببرامج درجة البكالوريوس بنسبة 4٪، بينما نما الالتحاق بالمدارس المهنية بنسبة 5٪، وفقًا لبيانات من National Student Clearinghouse.
وقال بارت تايلور، أستاذ في جامعة تكساس إيه آند إم، الذي يدرس تطوير المناهج لبرامج التعليم المهني والتقني: “إن الوعد بدخول أسرع إلى القوى العاملة، وانخفاض تكاليف التعليم، والقدرة على كسب أجور أعلى في وقت مبكر من حياتهم المهنية هي أسباب مقنعة لهذا الاتجاه”.
وهذا يعني أنه في حين تظهر سوق العمل الإجمالية علامات التباطؤ، فإن توظيف العمال الذين لا يحملون تعليماً جامعياً يمكن أن يظل مصدر قوة للاقتصاد.
إن معدلات نمو الأرباح للعاملين الحاصلين على درجات مهنية أو زمالة تتساوى مع معدلات نمو أرباح حاملي درجة البكالوريوس، وفقًا لمؤشر نمو الأجور التابع للاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا.
مع ذلك، حصل حاملو درجة البكالوريوس على راتب أسبوعي متوسط قدره 1493 دولارًا في العام الماضي مقارنة بـ 1058 دولارًا حصل عليها حاملو درجة الزمالة، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل. تشمل بيانات حاملي درجة الزمالة الأشخاص الذين تخرجوا من البرامج الأكاديمية والمهنية.
ولكن بعض الصناعات التي تميل إلى توظيف العمال غير الحاصلين على شهادات جامعية تسجل نمواً في الأجور أعلى من الصناعات التي تفضل حاملي الشهادات الجامعية. على سبيل المثال، ارتفعت أجور عمال البناء بنسبة 4.3% في المتوسط على مدى الاثني عشر شهراً المنتهية في يوليو/تموز؛ وفي قطاع الخدمات المهنية، ارتفعت الأجور بنسبة 3.9%، وفقاً لمكتب إحصاءات العمل.
وقال تايلور، الذي يشغل أيضًا منصب نائب رئيس قسم التعليم التجاري والصناعي في جمعية التعليم المهني والتقني، إن جزءًا من التحول نحو الالتحاق بالمدارس التجارية والمهنية ينبع من إعادة تقييم العمل اليدوي الذي حدث أثناء الوباء. “لقد دفع هذا أصحاب العمل إلى تقديم أجور ومزايا أكثر تنافسية لجذب العمال والاحتفاظ بهم”.
وأضاف أن الخبرة العملية المطلوبة للعديد من الوظائف اليدوية لم يكن من الممكن تدريسها افتراضيًا أثناء الوباء. على سبيل المثال، “على الرغم من إمكانية تدريس مفاهيم اللحام عبر الإنترنت، فقد حُرم الطلاب من وقت التدريب الحاسم اللازم باستخدام المعدات الحقيقية”.
والآن بعد أن عادت العديد من هذه البرامج إلى العمل بشكل طبيعي مرة أخرى، يعمل المزيد من الأميركيين على بناء المهارات التجارية اللازمة لتولي الوظائف التي لا تزال تعاني من نقص العمالة الماهرة، مثل الكهربائيين والنجارين والسباكين.
وقال بن هانويل، مدير أبحاث تحليلات الأفراد في معهد أبحاث ADP، إن هناك عاملًا آخر وراء التحول نحو الالتحاق بالمدارس المهنية والتجارية وهو تقدم الذكاء الاصطناعي.
وفقًا لمسح أجرته شركة ADP مؤخرًا، فإن الأميركيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا هم الأكثر قلقًا بشأن استبدال الذكاء الاصطناعي لبعض أو معظم وظائفهم الحالية، عبر جميع الفئات الرئيسية في سن العمل.
وقد يساعد هذا في تفسير سبب ارتفاع حصة الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و24 عامًا والذين يعملون في وظائف الياقات الزرقاء بشكل أسرع في السنوات الأخيرة وظلت أعلى مقارنة بالأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و39 عامًا، وفقًا لتقرير كتبه هانويل في أغسطس. وقال إن الوظائف ذات الياقات الزرقاء، التي تتطلب المزيد من العمل اليدوي، تميل عمومًا إلى الاعتقاد بأنها أقل عرضة للاستبدال بالذكاء الاصطناعي.
وقال لشبكة CNN: “إن هذا الأمان الوظيفي النسبي يمكن أن يساهم في الطلب المستمر على هذه الأدوار. وعلاوة على ذلك، ومع تطور الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا، فإن الطلب على العمال القادرين على صيانة وتشغيل والعمل جنبًا إلى جنب مع هذه التقنيات قد يعزز قيمة المهارات التجارية بشكل أكبر”.
من غير الواضح كيف ستصمد القوى العاملة ذات الياقات الزرقاء مقارنة بالقوى العاملة ذات الياقات البيضاء إذا تباطأ سوق العمل الإجمالي بشكل أكثر أهمية.
وفي كل الأحوال، قال تايلور إنه واثق من أن “التقدير للحرف الماهرة من المرجح أن يستمر”.
وأضاف أن “التباطؤ الاقتصادي الحاد قد يعيق وتيرة نمو الأجور وربما يؤدي إلى المزيد من التقلبات في الوظائف”.
