ويستعد قادة الشركات الأميركية ذهنياً لإغلاق حكومي طويل الأمد وفوضوي بشكل خاص.
ويشعر المسؤولون التنفيذيون بالقلق من أن الإغلاق الحكومي المطول لن يؤدي إلا إلى إضافة حالة من عدم اليقين إلى بيئة الأعمال المربكة بالفعل. وفي عصر التضخم المستمر، والإضرابات العمالية، وارتفاع تكاليف الاقتراض، فإنهم يزعمون أن ذلك سيكون بمثابة صداع آخر ــ وصداع من صنع النفس.
وقال نيل برادلي، كبير مسؤولي السياسة في غرفة التجارة الأمريكية، لشبكة CNN في مقابلة عبر الهاتف: “نحن قلقون للغاية”. “يتزايد القلق – تقريبًا كل يوم – لأنه بمجرد أن نكون في حالة إغلاق، لا يبدو أن هناك طريقًا واضحًا للخروج”.
وقد ردد قادة الأعمال الآخرون هذا الشعور, الذين يراقبون بفزع بينما يتعثر الكونجرس المنقسم على نحو ضيق في طريقه نحو الموعد النهائي في 30 سبتمبر لتمويل الحكومة.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في مجموعة أعمال طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة: “لا أحد يفوز في إغلاق الحكومة”. “لقد طلبنا دائمًا من الإدارة والهيئات التنظيمية الحصول على درجة من اليقين والقدرة على التنبؤ. لكن ليس هناك ما هو أقل تأكيدا من إغلاق الحكومة”.
وقال المسؤول التنفيذي إن أعضاءه يراقبون تطور الوضع “بقليل من الترقب، ويفكرون: “ها هي واشنطن تتجه مرة أخرى”. لكنه أضاف: “هذا الأمر يبدو مختلفاً بعض الشيء. من الصعب أن نفهم كيف تبدو الصفقة النهائية. يبدو الأمر كما لو أن الأمر قد يستمر لبعض الوقت.”
وفي مقابلة هاتفية مع شبكة CNN، قال تشاك روبينز، الرئيس التنفيذي لشركة Cisco، إن الإغلاق القصير سيكون له في الغالب “تأثير عاطفي ونفسي”.
وقال روبينز، الذي من المقرر أن يصبح رئيساً لاجتماع المائدة المستديرة للأعمال المؤثر في يناير/كانون الثاني: “لكن إذا كان الإغلاق مطولاً، فسيكون لذلك تأثير سلبي”.
قد لا يكون الإغلاق حدثًا دراماتيكيًا بشكل خاص لسوق الأسهم أو يوجه ضربة كبيرة للناتج المحلي الإجمالي.
ومع ذلك، فإن الرؤساء التنفيذيين يحتقرون الفوضى السياسية التي ستصاحب بلا شك الإغلاق. ومن شأنه أن يقطع التمويل عن المقاولين الحكوميين، ويلقي بظلال من الشك على توقيت الإجراء التنظيمي ويؤخر المهام الرئيسية مثل التصاريح وجوازات السفر وتوظيف مراقبي الحركة الجوية.
هذا بالإضافة إلى عدد لا يحصى من العمال الفيدراليين الذين سيحصلون على إجازات، مما يعني أنهم لن يعملوا ولن يتقاضوا رواتبهم. وسيحتاج الموظفون الفيدراليون الآخرون، الذين يعتبرون “أساسيين”، إلى العمل بدون أجر.
“لا نريد عدم القدرة على التنبؤ الذي يأتي من الإغلاق. وقال مسؤول تنفيذي آخر في مجموعة تجارية لشبكة CNN: “هذا ليس جيدًا للأعمال التجارية أو لثقة المستهلك”.
وقد تشعر بعض الصناعات بالتأثير بشكل مباشر أكثر، بما في ذلك السفر.
سيكلف الإغلاق الحكومي اقتصاد السفر الأمريكي ما يصل إلى 140 مليون دولار يوميًا، وفقًا لتحليل صدر هذا الأسبوع عن جمعية السفر الأمريكية. أشارت المجموعة التجارية إلى أن استطلاعًا خلص إلى أن ستة من كل 10 أمريكيين سوف يلغون أو يتجنبون الرحلات الجوية في حالة الإغلاق.
وقال جيف فريمان، الرئيس التنفيذي لجمعية السفر الأمريكية، في بيان: “هذا الوضع الذي يمكن تجنبه تماما يهدد سبل العيش والوظائف في جميع أنحاء الاقتصاد الأمريكي”. “في نهاية المطاف، سيدفع المسافرون والشركات والعمال الثمن إذا فشل المشرعون في سن مشروع قانون تمويل لسد الفجوة”.
وفي الوقت نفسه، فإن إغلاق الحكومة من شأنه أن يترك المستثمرين والاقتصاديين، والأهم من ذلك، صناع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي في حالة من الذعر، على الأقل إلى حد ما. وقال مكتب إحصاءات العمل إن الإغلاق سيؤخر إصدار البيانات المهمة حول التضخم والبطالة. وهذا من شأنه أن يجبر مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي على اتخاذ قرارات رئيسية بشأن أسعار الفائدة من خلال الاعتماد على البيانات الخاصة.
وعلناً، تحث مجموعات الأعمال الجمهوريين والديمقراطيين على العمل معاً لإبقاء الحكومة مفتوحة.
وفي السر، هناك إحباط متزايد تجاه الجمهوريين مع خروج الاقتتال الداخلي داخل الحزب الجمهوري في مجلس النواب إلى العلن.
وقال أحد المسؤولين التنفيذيين في المجموعة التجارية: “هذه قضية تقع على عاتق الحزب الجمهوري في مجلس النواب”.
وهناك أيضاً شعور بأن الناخبين قادرون على ذلك وإلقاء اللوم على الجمهوريين في هذه الفوضى.
وردا على سؤال حول رسالته إلى الجمهوريين، قال برادلي، المدير التنفيذي للغرفة، إنها “لا تختلف” عن رسالة زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، الذي حذر في وقت سابق من هذا الأسبوع من أن عمليات الإغلاق “كانت دائما خاسرة للجمهوريين سياسيا”.
وقال برادلي: “إن استخدام الإغلاق كنقطة ضغط لم ينجح تاريخياً على الإطلاق”. “يميل إلى أن يكون هناك ضرر متبقي كبير لمن يُنظر إليه على أنه يحرض على الإغلاق”.
وبغض النظر عمن يقع عليه اللوم، فإن بعض الرؤساء التنفيذيين يشعرون بالإحباط بسبب البيئة الاستقطابية بشكل عام.
قال روبينز، الرئيس التنفيذي لشركة Cisco: “إن عدم القدرة على إنجاز أي شيء في واشنطن له الكثير من الآثار السلبية”. “إنه أمر غير مسؤول ألا يكون لديك ميزانية. لقد تركنا السياسة تقف في طريق القيام بالمهمة الأساسية، وهي إدارة الحكومة والعمل من أجل الشعب. من المؤسف.”
وول ستريت ليست قلقة بشكل مفرط بشأن هذه الإمكانية الضرر الذي يلحق بالاقتصاد بشكل عام ولا بسوق الأوراق المالية.
خلال الإغلاق الأخير، وهو المأزق القياسي الذي بدأ في أواخر عام 2018، لم تنجو الأسهم فحسب. لقد ازدهروا. ارتفع مؤشر S&P 500 بنسبة 10.3% خلال فترة الإغلاق التي استمرت 35 يومًا.
يُظهر التاريخ أن سوق الأسهم كانت ثابتة في المتوسط خلال 20 حالة إغلاق حكومي منذ عام 1976، وفقًا لكيث ليرنر، كبير استراتيجيي السوق في شركة Truist Advisory Services. خلال نصف عمليات الإغلاق هذه، سجلت سوق الأسهم عوائد إيجابية.
إن هذا الموقف “المهيب” من جانب المستثمرين منطقي إلى حد ما: فخلافاً للتخلف عن سداد الديون الذي قد يكون كارثياً، من المرجح ألا يوجه إغلاق الحكومة ضربة كبيرة للاقتصاد الوطني.
أخبر بنك جولدمان ساكس عملاءه مؤخرًا أن التأثير الاقتصادي الناجم عن إغلاق الحكومة سيكون “يمكن التحكم فيه”، مما يؤدي إلى تقليص نمو الناتج المحلي الإجمالي بنحو 0.2 نقطة مئوية في الأسبوع. ومن ثم سوف يتعافى نمو الناتج المحلي الإجمالي بنفس المقدار في الربع التالي.
ومع ذلك، حذرت غرفة التجارة الأعضاء في مذكرة هذا الأسبوع من أنه ستكون هناك اضطرابات صغيرة كبيرة، مع وقوع كل شيء بدءًا من جوازات السفر والتصاريح وحتى التجارب السريرية والمقاولين في المنتصف.
وقال برادلي: “إنك تقيس الشيء الخطأ”، في إشارة إلى تقديرات الناتج المحلي الإجمالي التي أبرزها بنك جولدمان ساكس. “أولئك منا الذين كانوا حول إغلاق الحكومة في الماضي يعرفون أن هناك عواقب سلبية في العالم الحقيقي.”
وأشار برادلي إلى أنه خلال الإغلاق الأخير، كان هناك صيادون تجاريون لم يتمكنوا من الحصول على شهادات خروج القوارب وصيد الأسماك خلال الموسم، وكان هناك سياح لم يتمكنوا من زيارة المتنزهات الوطنية والمعالم الأثرية.
وقال: “تلك الأشياء تعتمد على الوقت ولا يمكنك استعادتها أبدًا”.
