يدرك بريت باير، مذيع قناة فوكس نيوز، أن مشاهدي فوكس يريدون منه أن يؤكد ما يشعرون به بالفعل.
وهذا الأسبوع، يتعرض لضغوط بينما يستعد لإجراء مقابلة عالية المخاطر مع نائبة الرئيس كامالا هاريس – المرشحة الديمقراطية لأول مقابلة رسمية للرئيس على الإطلاق على شبكة الكابل اليمينية.
فوكس هي في الواقع امتداد تلفزيوني لحملة دونالد ترامب. ساعة بعد ساعة، يهاجم الرؤساء المحافظون هاريس ويروجون لترامب دون أي اعتبار للحقائق. ووصف المحللون ظهور نائب الرئيس على قناة فوكس بأنه زيارة مفاجئة إلى “منطقة معادية”.
حاول باير أن يضع نفسه فوق تلك الخلافات الحزبية باعتباره “عادلا ومتوازنا وغير خائف”، كما يقول في توقيعه كل ليلة.
لكن مراجعة رسائل البريد الإلكتروني وتعليقات باير خلال أعقاب انتخابات 2020 تشير إلى خلاف ذلك. ويظهر نشاطه الأخير على وسائل التواصل الاجتماعي أنه يدرك تمامًا ازدراء قاعدة فوكس الشديد لهاريس وعدم ثقتها في وسائل الإعلام.
باير، مذيع نشرة الأخبار “تقرير خاص” على قناة فوكس في السادسة مساءً، هو أيضاً المذيع السياسي الرئيسي للشبكة. جنبًا إلى جنب مع مارثا ماك كالوم، قدم باير تغطية فوكس لانتخابات 2020 وأعلن عن توقعات الشبكة المبكرة ولكن الدقيقة بأن الأصوات الانتخابية في أريزونا سيفوز بها جو بايدن.
عادةً ما تحب الشبكات أن تكون الأولى في التوقعات المحورية. ولكن لأن مكالمة أريزونا كانت نذيراً بهزيمة ترامب، فقد تعرضت قناة فوكس للتوبيخ والتشكيك من قبل العديد من مشاهديها، بما في ذلك الرئيس الحالي.
بعد يوم ونصف، في رسالة بالبريد الإلكتروني صباح يوم الخميس إلى المديرين التنفيذيين في فوكس، قال باير إن مكالمة أريزونا “تؤذينا”، مضيفًا أن “هذا الوضع أصبح غير مريح. غير مريح حقا. أستمر في الدفاع عن هذا على الهواء. وطرح الأسئلة حول هذا الموضوع. ويبدو أننا متمسكون بالفخر”.
وقال باير إن فوكس سيكون “أفضل” في حال إلغاء مكالمة أريزونا الدقيقة.
وكتب: “كلما أسرعنا في سحبها – حتى لو أعطتنا بيضة كبيرة – وأعدناها إلى عموده، كلما كنا أفضل في رأيي”. المشكلة الوحيدة: أريزونا لن تكون أبدًا في عمود ترامب.
تم نشر رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بـ Baier نتيجة لدعوى التشهير التي رفعتها Dominion Voting Systems ضد Fox بعد انتخابات 2020. دفعت الشركة الأم لشركة Fox 787.5 مليون دولار لتسوية القضية.
وفي رسالة بريد إلكتروني أخرى خلال الفترة المتوترة عندما كان يتم فرز الأصوات وكانت الانتخابات الرئاسية في مهب الريح، وصف باير أنه كان متعبًا و”غاضبًا”. وعندما علق أحد أصدقائه المؤيدين لترامب بأن “الأمر لم ينته بعد”، أجاب باير: “لا يوجد دليل على الاحتيال. لا أحد.”
لكن جمهور فوكس أراد أن يسمع خلاف ذلك، وكان باير يلتزم بذلك في بعض الأحيان. علق بيل سامون، كبير مسؤولي الأخبار في شبكة فوكس في واشنطن في ذلك الوقت، في رسالة بالبريد الإلكتروني في أوائل ديسمبر قائلاً: “بعد أكثر من 20 دقيقة من بث أخبارنا المسائية الرئيسية … ما زلنا نركز فقط على تزوير الانتخابات المفترض – بعد شهر من الانتخابات. ومن اللافت للنظر كيف أن التقييمات الضعيفة تجعل الصحفيين الجيدين يقومون بأشياء سيئة.
كان سامون يشير إلى نشرة أخبار باير، التي انغمست في أكاذيب ترامب بعد الانتخابات مثل العديد من برامج فوكس الأخرى.
وصحيح أيضًا أن باير أعلن على الهواء أن ترامب خسر الانتخابات وفاز بايدن. لكن باير أعرب عن درجة ملحوظة من التعاطف مع صرخات قاعدة ترامب غير المدعومة بشأن الانتخابات المسروقة.
في اجتماع Zoom بتاريخ 16 نوفمبر 2020 والذي تم تسجيله والحصول عليه لاحقًا بواسطة اوقات نيويورك، أشار باير إلى أن الشبكة بحاجة إلى إعادة التفكير في كيفية عمل التوقعات في المستقبل. وقال إن “الإحصائيات” شيء واحد، “ولكن يجب أن تكون هناك، مثل هذه الطبقة الأخرى”، مما يشير إلى ضرورة أخذ توقعات الجمهور ومشاعره في الاعتبار.
وهذا يحدث بالتأكيد الآن، في المرحلة الأخيرة من حملة عام 2024، حيث يحاول هاريس كسب النوع الدقيق من الناخبين الذين يمكن إقناعهم والذين يشاهدون “التقرير الخاص” لباير.
بمجرد أن أعلن باير عن اعتصامه مع هاريس يوم الأربعاء، رد عليه بعض المعلقين المتشككين في برنامج X الخاص بإيلون موسك بالشكوك ونظريات المؤامرة حول المقابلة.
وكتب أحد المستخدمين: “ستكون هذه المقابلة مخففة بقدر ما تأتي”.
“لا شك أن لديها قائمة الأسئلة بالفعل”، قال آخر.
“أنا لا أثق في فوكس وأنا أثق في باير بدرجة أقل،” تحسر مستخدم ثالث.
أظهرت التعليقات عدم ثقة تلقائياً بمذيعي الأخبار ووسائل الإعلام والمؤسسات الأمريكية. إن انعدام الثقة هذا هو ما يشكل الثقافة اليمينية في عصر ترامب. حتى فوكس ليس محصنا.
واعترف باير بالإعدادات الافتراضية لقاعدة ترامب بالقول إن مقابلته مع هاريس ستكون “غير محررة” – على عكس بعض المقابلات الأخرى التي أجراها نائب الرئيس. (على الرغم من أن التحرير هو ممارسة إخبارية تلفزيونية عادية، إلا أن ترامب والعديد من حلفائه شككوا في هذه الممارسة في الأسابيع الأخيرة).
وقال باير في برنامجه ليلة الثلاثاء إن مقابلة الأربعاء “ستجري دون تحرير، دون انقطاع، دون فواصل تجارية للنصف الأول من التقرير الخاص”.
ومع ذلك، سيتم تسجيل مقابلة هاريس مسبقًا لأن جدول حملتها لا يسمح لها بالتحدث مباشرة مع باير في الساعة 6 مساءً بالتوقيت الشرقي. وحتى هذه الحقيقة الأساسية دفعت بعض محبي فوكس إلى إرسال رسائل تآمرية إلى باير.
أخبر أحد مستخدمي X Baier أنهم يعتقدون أن المقابلة “سيتم تسجيلها مسبقًا وسيتم تحرير الإجابات. لأن فوكس نيوز (مثل غيرها) هي أخبار مزيفة!
حاول باير طمأنة المستخدم قائلاً: “سيكون الأمر مباشرًا – ولن يتم تحريره – وسيعمل من البداية إلى النهاية – بدون تغييرات – لفترة”.
كما رد المذيع أيضًا على المستخدمين الآخرين ليؤكد لهم أن هاريس لا يمكنه الوصول إلى أسئلته مسبقًا، و”لم تكن هناك شروط مسبقة لإجراء المقابلة”. لقد انحنى إلى الوراء ليشرح أساسيات الأخبار التلفزيونية للجمهور الذي يفترض تلقائيًا الأسوأ فيما يتعلق بمهنته.
رد باير على مستخدم X الذي توقع أن المقابلة “المسجلة” سيتم “تنظيفها بشكل كبير قبل بثها”، “شكرًا دينيس – ستتم المقابلة على الهواء مباشرة – دون تحرير – دون انقطاع – بدون إعلانات تجارية – وليس “تنظيفًا”. سيتم بث كل ذلك من الكلمة الأولى إلى الأخيرة. شكرًا على ثقتك – أتمنى أن تستمع إلينا.”
