تعتزم أستراليا تحديد حد أدنى لسن استخدام الأطفال لوسائل التواصل الاجتماعي، مشيرة إلى مخاوف بشأن الصحة العقلية والجسدية. وقد أثارت الخطة ردود فعل عنيفة من جانب المدافعين عن الحقوق الرقمية الذين حذروا من أن هذا الإجراء قد يؤدي إلى أنشطة خطيرة على الإنترنت.
قال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إن حكومته من يسار الوسط ستجري تجربة للتحقق من العمر قبل تطبيق قوانين الحد الأدنى للعمر لوسائل التواصل الاجتماعي هذا العام.
ولم يحدد ألبانيز عمره لكنه قال إنه من المرجح أن يكون بين 14 و16 عاما.
وقال ألبانيز لهيئة الإذاعة الأسترالية: “أريد أن أرى الأطفال يتخلون عن أجهزتهم ويذهبون إلى ملاعب كرة القدم وحمامات السباحة وملاعب التنس”.
وأضاف “نريد أن يحظوا بتجارب حقيقية مع أشخاص حقيقيين لأننا نعلم أن وسائل التواصل الاجتماعي تسبب ضرراً اجتماعياً”.
ومن شأن هذا القانون أن يجعل أستراليا من بين أوائل الدول في العالم التي تفرض قيوداً على العمر على وسائل التواصل الاجتماعي. وكانت المحاولات السابقة، بما في ذلك من جانب الاتحاد الأوروبي، قد فشلت في أعقاب شكاوى بشأن الحد من حقوق القُصَّر على الإنترنت.
قالت شركة ميتا (META)، المالكة لموقع فيسبوك وإنستغرام، والتي حددت الحد الأدنى للسن المسموح به بـ 13 عامًا، إنها تريد تمكين الشباب من الاستفادة من منصاتها وتزويد الآباء بالأدوات اللازمة لدعمهم “بدلاً من مجرد قطع الوصول”.
ولم تستجب شركة ألفابت (GOOGL)، مالكة موقع يوتيوب، لطلب التعليق، ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من تيك توك.
تعد أستراليا واحدة من أكثر دول العالم استخداما للإنترنت، حيث يستخدم أربعة أخماس سكانها البالغ عددهم 26 مليون نسمة وسائل التواصل الاجتماعي، وفقًا لأرقام صناعة التكنولوجيا. ووجدت دراسة أجرتها جامعة سيدني عام 2023 أن ثلاثة أرباع الأستراليين الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و17 عامًا استخدموا YouTube أو Instagram.
وأعلن ألبانيز عن خطة تقييد السن على خلفية تحقيق برلماني في تأثيرات وسائل التواصل الاجتماعي على المجتمع، والذي استمع في بعض الأحيان إلى شهادات عاطفية حول التأثيرات على الصحة العقلية للمراهقين.
لكن التحقيق استمع أيضًا إلى مخاوف بشأن ما إذا كان الحد الأقصى للعمر من شأنه أن يضر بشكل غير مقصود بالشباب من خلال تشجيعهم على إخفاء نشاطهم عبر الإنترنت.
وقال دانييل أنجوس، مدير مركز أبحاث الوسائط الرقمية بجامعة كوينزلاند للتكنولوجيا: “إن هذه الخطوة المتسرعة … تهدد بإحداث ضرر جسيم من خلال استبعاد الشباب من المشاركة الصحية ذات المغزى في العالم الرقمي، مما قد يدفعهم إلى مساحات عبر الإنترنت ذات جودة أقل”.
وفي مذكرة قدمتها إلى لجنة التحقيق في يونيو/حزيران، حذرت الهيئة التنظيمية للإنترنت في أستراليا، وهي مفوضة السلامة الإلكترونية، من أن “النهج القائم على القيود قد تحد من قدرة الشباب على الوصول إلى الدعم الحاسم” وتدفعهم إلى “خدمات غير رئيسية أقل تنظيماً”.
وقالت المفوضة في بيان يوم الثلاثاء إنها “ستواصل العمل مع أصحاب المصلحة في جميع أنحاء الحكومة والمجتمع لتحسين نهج أستراليا تجاه الأضرار عبر الإنترنت”، والتي يمكن أن “تهدد السلامة عبر مجموعة من المنصات في أي عمر، قبل وبعد منتصف سنوات المراهقة”.
وقالت منظمة DIGI، وهي هيئة صناعية تمثل منصات التواصل الاجتماعي، إن الحكومة يجب أن تستمع إلى “أصوات الخبراء مثل مفوض السلامة الإلكترونية … خبراء الصحة العقلية، بالإضافة إلى مجتمع LGBTQIA+ وغيرهم من المجموعات المهمشة الذين أعربوا عن مخاوفهم بشأن الحظر حتى لا ندفع أطفالنا عن غير قصد إلى أجزاء غير آمنة وأقل وضوحًا من الإنترنت “.
