في ديسمبر/كانون الأول، صوت عمال كوستكو في نورفولك بولاية فيرجينيا لصالح الانضمام إلى النقابات فيما قالوا إنها محاولة لتحسين ظروف العمل في سلسلة البيع بالتجزئة بالجملة.
تميل معظم الشركات إلى الاستجابة بقوة للجهود التنظيمية، لكن كوستكو قدمت استجابة مفاجئة لفوز النقابة.
ومن المقرر أن تنضم المجموعة المكونة من 238 عاملاً في نورفولك إلى 18000 سائق في كوستكو على مستوى البلاد، وفقًا للنقابة. على وجه الخصوص، قال العمال إن أملهم في أن يصبحوا سائقي الشاحنات هو أن يكون لهم صوت يطالب بزيادة الأجور، ومساهمات المعاشات التقاعدية، والمكافآت و سياسة حضور أكثر مرونة، من بين تحسينات أخرى في مكان العمل.
في حين أن العديد من الشركات الأخرى تبنت نهجًا عدائيًا تجاه عمالها النقابيين، تعاون الرئيس التنفيذي السابق لشركة كوستكو كريج جيلينك والرئيس التنفيذي الحالي رون فاتكريس في مذكرة أُرسلت إلى الموظفين في أواخر ديسمبر قالوا فيها إنهم “لم يشعروا بخيبة أمل في موظفينا؛ بل لم يشعروا بخيبة أمل في موظفينا”. نشعر بخيبة أمل في أنفسنا كمديرين وقادة”.
وكتبوا في مذكرة مؤرخة بتاريخ 29 ديسمبر/كانون الأول، وأرسلوها إلى جميع الموظفين الأمريكيين: “إن حقيقة أن غالبية موظفي نورفولك شعروا بأنهم يريدون أو يحتاجون إلى نقابة تشكل فشلاً من جانبنا”. حصلت CNN على نسخة من المذكرة.
تنحى جيلينك عن منصبه كرئيس تنفيذي في الأول من كانون الثاني (يناير) بعد أن تولى هذا المنصب منذ عام 2012. فاشريس هو أحد الموظفين المخضرمين في كوستكو منذ 40 عامًا وبدأ العمل في بائع التجزئة كسائق رافعة شوكية.
قال Teamsters Local 822 إن هذا كان أول انتصار تنظيمي للنقابة في كوستكو منذ عقدين.
قد يكون التأخر الطويل في مثل هذه الجهود، خاصة في كوستكو، بسبب وصف الشركة في كثير من الأحيان بأنها صاحب عمل صديق للعمال.
في حين أن المتسوقين الذين يقدمون عروضًا مخفضة يحبون عروضها اليومية منخفضة السعر مثل الدجاج المشوي الشهير الذي يبلغ 4.99 دولارًا والهوت دوغ الذي يبلغ سعره 1.50 دولارًا، من بين السلع الأساسية الأخرى مثل علب الفاصوليا المعلبة والعبوات المتعددة من ورق التواليت، فقد حظيت كوستكو أيضًا بالثناء على مر السنين لعمالها. سياسات صديقة، مثل الأجر الأعلى في الساعة ومزايا الرعاية الصحية بأسعار معقولة، والتي تبدأ بعد 180 يومًا من العمل للموظفين الجدد.
يوصف بائع التجزئة بأنه من بين أدنى معدلات الدوران في صناعة البيع بالتجزئة.
وفي اتفاق صارخ مع استجابة كوستكو، عارضت شركات أخرى مثل ستاربكس بشدة تنظيم النقابات.
منذ ما يقرب من عامين، صوت أول موقع لستاربكس لصالح الانضمام إلى النقابات، مما أدى إلى إطلاق حملة وطنية للتنظيم. وفي تلك الفترة، كانت ستاربكس تقاوم هذه الجهود، وفي بعض الحالات كانت تتصرف بشكل غير قانوني، وفقًا للنتائج الأولية الصادرة عن المجلس الوطني لعلاقات العمل. تواجه ستاربكس حاليًا مئات من تهم ممارسات العمل غير العادلة.
وفي أماكن أخرى، أدى صعود النشاط التنظيمي إلى مجموعة من الاستجابات من شركات التكنولوجيا الكبرى. وترفض أمازون حتى الآن الاعتراف بنقابتها الأولى والدخول في المفاوضات بعد فوز الاتحاد التاريخي في الربيع الماضي ويستمر في محاربة شرعيته.
لكن عملاق التكنولوجيا الآخر، مايكروسوفت، قام بذلك وقد تبنت علناً اتحادها الأول، وقالت في يناير/كانون الثاني الماضي إنها تتطلع إلى “الانخراط في مفاوضات بحسن نية بينما نعمل نحو التوصل إلى اتفاق مفاوضة جماعية”.
وقال بيرت فليكنجر، محلل صناعة التجزئة والعضو المنتدب لشركة استشارات البيع بالتجزئة Strategy Resource Group، إن النشاط النقابي في تجارة التجزئة ليس شائعًا جدًا. وقال: “إنها تتراوح بين 6% إلى 10%”، مضيفاً أن ذلك يقارن بما يصل إلى 20% إلى 40% في القطاع العام.
في الوقت نفسه، قال إن فوز عمال كوستكو في نورفولك يمكن أن يصبح نذيرًا لدفع نقابات Teamsters وUFCW لتنظيم المزيد من تجارة التجزئة.
وقال فليكنجر: “إن هدفهم الأول حتى الآن هو أمازون، يليه وول مارت”.
ساهمت دانييل وينر برونر وكاترين ثوربيك من سي إن إن في كتابة هذه القصة.
