منذ عيد العمال في العام الماضي، استعرضت النقابات العمالية في الولايات المتحدة عضلاتها بطريقة لم نشهدها منذ عقود من الزمن. لقد حققوا بعض الانتصارات الكبيرة وسط بعض الهزائم.
وقال آرت ويتون، مدير دراسات العمل في كلية العلاقات الصناعية والعمالية بجامعة كورنيل في بوفالو، نيويورك: “لقد كان عاماً جيداً بالنسبة للنقابات”. “لقد رأيت الكثير من النجاحات وهذا سيساعد على المضي قدمًا. أعطيهم B+. ليس أ.”
استخدمت نقابة سائقي الشاحنات التهديد بالإضراب من قبل 340 ألف عضو في UPS لتحقيق معظم أهدافها التفاوضية، بما في ذلك تحسين الأجور بشكل كبير للعاملين بدوام جزئي الذين يشكلون معظم عضوية Teamster في الشركة. وكان الآلاف من عمال UPS الذين تم تعيينهم منذ عام 2018 للسماح لشركة UPS بالانتقال إلى التسليم لمدة 6 أيام في الأسبوع يتلقون طبقة أقل من الأجور، وتم إلغاء طبقة الأجور المنخفضة هذه. وصوت الأعضاء بأغلبية ساحقة للموافقة على الصفقة.
وبينما تجنب سائقو الشاحنات الإضراب، أظهرت الحركة العمالية الأمريكية زيادة في عدد الإضرابات الكبرى. تُظهر قاعدة بيانات تعقب الإضرابات من جامعة كورنيل أنه في الفترة من 1 سبتمبر من العام الماضي وحتى 31 أغسطس من هذا العام، بدأت النقابات 70 إضرابًا، شارك فيها 100 عامل أو أكثر لأكثر من أسبوع.
وهذا أكثر بكثير من إضراب كبير واحد في الأسبوع، وهو ما يزيد بنسبة 40٪ عن نفس الفترة من العام السابق.
وفي الوقت نفسه، تشمل الإضرابات الأصغر الأخرى إضرابات ليوم واحد في مواقع ستاربكس التي صوتت لصالح الانضمام إلى النقابات ولكنها لم تتوصل بعد إلى عقد أولي. وبإضافة تلك الضربات الأصغر حجما، فإن العدد الإجمالي للضربات في العام الماضي ارتفع إلى ما يقرب من 400.
استخدمت النقابات الإضرابات لكسب العديد من أهدافها التفاوضية خلال العام الماضي، بدءًا من العاملين في المدارس من غير المعلمين في لوس أنجلوس إلى الممرضات في مدينة نيويورك. لكن لم تنته كل هذه الضربات بالنجاح.
عاد ما يقرب من 1000 من عمال مناجم الفحم في ألاباما إلى العمل في Warrior Met Coal في مارس/آذار بعد أن أضربوا عن العمل لمدة عامين تقريبًا، وهو أحد أطول الإضرابات الأمريكية في السنوات الأخيرة. لم تتوصل نقابة عمال المناجم المتحدين أبدًا إلى اتفاق بشأن عقد جديد.
ومع ذلك، فإن النقابات تتمتع بالنجاح، مدعومة بانخفاض معدلات البطالة منذ ما يقرب من عقود، وإعلان أصحاب العمل عن فرص عمل أكثر من عدد الباحثين عن عمل العاطلين عن العمل. وهذا يمنح العمال بعض النفوذ للمطالبة بالمزيد مما يريدون، سواء كان ذلك أجورًا ومزايا أفضل أو مجرد توازن أفضل بين العمل والحياة.
تقول العديد من نقابات العاملين في مجال الرعاية الصحية إن مشكلتهم الرئيسية هي الافتقار إلى عدد كاف من الموظفين واعتقاد العمال أنهم غير قادرين على تقديم مستوى الرعاية التي يريدونها دون المزيد من المساعدة.
إدارة بايدن و الكونجرس دخلت في نزاع عمالي متأخر العام الماضي عندما هدد عمال الشحن بالسكك الحديدية بالإضراب. أراد الكونجرس وبايدن منع إلحاق الضرر بالاقتصاد الأمريكي إذا تم إغلاق خطوط السكك الحديدية الأربع الرئيسية للشحن. لكنهم تعرضوا لانتقادات من النقابات من خلال التصويت على فرض عقد لا يشمل الإجازات المرضية.
حصل أكثر من 100.000 من عمال الشحن بالسكك الحديدية على زيادات فورية بنسبة 14%، وأجور متأخرة وزيادات يبلغ إجماليها 24% على مدار فترة العقد البالغة خمس سنوات. لكن معظمهم صوتوا ضد الصفقات، واشتكوا من مشاكل نوعية الحياة، وخاصة قلة الأيام المرضية. ورأى الكثيرون النتيجة بمثابة هزيمة لنقابات السكك الحديدية.
ولكن منذ أن دخل هذا العقد الذي فرضه الكونجرس حيز التنفيذ، توصلت السكك الحديدية إلى اتفاقيات منفصلة مع نقابات السكك الحديدية منحت معظم عمال السكك الحديدية الإجازات المرضية التي كانوا يسعون إليها.
ويكافح العديد من أعضاء النقابات أثناء استعراض عضلاتهم، وأبرزهم ما يقرب من 160 ألف ممثل ينتمون إلى SAG-AFTRA الذين أضربوا عن العمل ضد الاستوديوهات الكبرى وخدمات البث المباشر منذ منتصف يوليو. 11000 عضو آخر في نقابة الكتاب كما أضربوا عن العمل ضد أصحاب العمل أنفسهم منذ أوائل مايو/أيار.
ولا يرى المراقبون نهاية تذكر في الأفق لأي من تلك الضربات. وبينما أوقفت النقابات إنتاج العروض والأفلام، فإن شركات الإعلام والتكنولوجيا التي كانت ستدفع ثمن هذه الإنتاجات توفر في الواقع المال من نقص التصوير، مما يعزز جهودها الأخيرة لخفض التكاليف.
بشكل عام، وقف الجمهور إلى جانب أعضاء النقابة في هذه النزاعات. أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب في نهاية أغسطس/آب أن الأميركيين يتعاطفون مع كتاب التلفزيون والسينما أكثر من استوديوهات الإنتاج التلفزيوني والسينمائي، حيث يدعم 72% الكتاب و67% يدعمون الممثلين.
ويرى الجمهور أيضًا أن النقابات تتمتع بسلطة أكبر مما كانت عليه في الماضي، وهم يوافقون على ذلك، وفقًا للاستطلاع. ويعتقد 61% من المشاركين أن النقابات تساعد الاقتصاد الأمريكي بدلاً من أن تضره، متجاوزة الرقم القياسي السابق الذي تم تسجيله في استطلاع عام 1999 بست نقاط. وقد ارتفع عدد الأشخاص الذين يريدون أن تكتسب النقابات المزيد من السلطة بشكل مضطرد إلى 43% اليوم، بعد أن كانت الاستجابة الإيجابية منخفضة إلى حد قياسي بلغت 25% فقط على هذا السؤال في استطلاع عام 2009 في أعقاب الركود العظيم.
وجاء في بيان صادر عن غالوب: “تتمتع النقابات العمالية بلحظة من الموافقة العامة العالية والإيمان القوي بالفوائد التي تقدمها للعمال والشركات والاقتصاد”. “قد يكون للعمال المضربين اليوم يد أقوى في مفاوضاتهم مما كان لديهم في الماضي نظرا للدعم الشعبي المتزايد اليوم للنقابات”.
وهذا يمكن أن يزيد من مخاطر العلاقات العامة بالنسبة لأصحاب العمل الذين يواجهون الإضراب.
لا يزال هناك عدد من النزاعات العمالية الكبرى تلوح في الأفق.
وعلى وجه الخصوص، تهدد نقابة عمال السيارات المتحدة بتنظيم إضراب أو إضرابات من قبل ما يصل إلى 145 ألف عضو ضد واحدة أو أكثر من شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى النقابية في الولايات المتحدة – جنرال موتورز؛ معقل؛ وStellantis، التي تصنع المركبات تحت العلامات التجارية جيب ورام ودودج وكرايسلر.
وقد وضع الاتحاد، الذي يحظى، وفقًا لاستطلاع غالوب، بدعم 75% من الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع، مجموعة طموحة من الأهداف على طاولة المفاوضات. وتشمل مطالبهم زيادات بنسبة 40٪ أو أكثر خلال مدة العقد، استعادة تعديلات تكلفة المعيشة في الأجور لحماية الأعضاء من ارتفاع الأسعار، واستعادة الامتيازات التي تم تقديمها لشركات صناعة السيارات في وقت سابق من هذا القرن عندما واجهت العديد من شركات صناعة السيارات عقبات مالية وبينما كانت جنرال موتورز وكرايسلر تتجهان نحو الإفلاس والإنقاذ الفيدرالي.
حتى الآن، لا يبدو أن الجانبين قريبان من التوصل إلى اتفاقات مع الموعد النهائي للإضراب المحدد في الساعة 11:59 مساءً يوم 14 سبتمبر.
بعد فترة وجيزة من هذا الموعد النهائي، من المقرر أن تختتم النقابات التي تمثل 85000 عامل في مجال الرعاية الصحية، بما في ذلك الممرضات وغيرهم من موظفي الدعم، في مرافق Kaiser Permanente في سبع ولايات على مستوى البلاد، التصويت على ترخيص الإضراب. ومن الممكن أن يبدأ الإضراب لهؤلاء العمال في الأول من أكتوبر/تشرين الأول.
