يقترب عهد روبرت مردوخ على مملكة الإعلام اليمينية الخبيثة التي أنشأها إلى الوجود على مدار عقود من حياته المهنية من نهايته.
قطب الإعلام اليميني البالغ من العمر 92 عامًا، والذي أعلن يوم الخميس أنه سيتنحى عن منصب رئيس مجلس إدارة شركة فوكس كوربوريشن وشركة نيوز كوربوريشن، سيترك وراءه وصمة عار لا يمكن محوها، وستظل أطول بكثير من الوقت الذي قضاه على عرش البلاد. إمبراطوريته الإعلامية العالمية.
فمن خلال مزيج خطير من المعلومات الخاطئة والمضللة، ونظريات المؤامرة، والدعاية الصريحة، استفاد مردوخ من الخوف والانقسام دون أي اهتمام واضح بتشويه الخطاب العام، وتشويه السياسة الأميركية، وتعريض الديمقراطية الغربية للخطر.
مع صعوده إلى منصب صانع الملوك في السياسة الجمهورية وعينه الثابتة في بث الأخبار والمبالغات التي لم تكن موجودة إلا في المحادثات الإذاعية، استغل مردوخ مخاوف وأوهام جمهوره المتعطش، الذين كان الكثير منهم حريصين على سماع أفكارهم الخاصة ترد إليهم. وتظل الآن منفصلة عن الواقع.
ويترك في أعقابه مجتمع مستقطب بشدة يتشاجرون حول حروب ثقافية ويعاني من عدم الثقة والخلل الوظيفي، وينجذب إلى اليمين من خلال أبواقه التي استخدمت برامجها لتحريف الحقيقة والتلاعب بها، تاركة الجمهور وقادته السياسيين في حيرة من أمرهم. الشعور بالثقة.
وفي رسالته إلى الموظفين التي أعلن فيها رحيله يوم الخميس، حاول مردوخ تصوير نفسه على أنه مصارع خاض “المعركة من أجل حرية التعبير، وفي نهاية المطاف، حرية الفكر”. وبدا مردوخ وكأنه أحد نقاد قناة فوكس نيوز الذين يتقاضون رواتبهم، فقد هاجم “النخب” الذين صورهم على أنهم “يحتقرون بشكل صريح أولئك الذين ليسوا أعضاء في طبقتهم المخلخلة”.
وكتب مردوخ دون أي شعور بالسخرية: “إن أغلب وسائل الإعلام متواطئة مع تلك النخب، حيث تروج للروايات السياسية بدلا من ملاحقة الحقيقة”.
لا بد أن مردوخ، الذي أصبح مليارديرًا عدة مرات والذي قضى حياته في التعامل مع نخبة المجتمع، كان يعلم أنه في أعماقه كان يقدم وصفًا مناسبًا لنفسه – الرجل الذي طبعت شركاته الأموال من خلال بيع الأوراق المالية. روايات فاحشة تهدف إلى إشباع عطش جمهوره المخدوعين بشكل مأساوي.
مردوخ، الذي اتخذ شخصيًا احتياطات كبيرة أثناء الوباء وأصبح لاحقًا أحد أوائل متلقي لقاح كوفيد-19 في العالم، وقف متفرجًا بصمت وهو يدفع بسخاء لقائمة المعلقين اليمينيين الذين روجوا للأكاذيب حول الفيروس وخاطوا نظريات المؤامرة. حول اللقاحات المنقذة للحياة. إن تكلفة تلك الأكاذيب، التي تم دفعها في شكل حياة بشرية فعلية لجأت إلى المنفذ الذي عهدوا إليه باتخاذ قراراتهم الصحية، قد لا تكون معروفة بالكامل أبدًا، لكنها كانت مرتفعة للغاية بلا شك.
لكن تكلفة الانتخابات تكمن في أن شبكة فوكس نيوز التابعة لمردوخ انتشرت لحماية دونالد ترامب، وهي تكلفة يمكن قياسها بسهولة أكبر، بفضل دعاوى التشهير الضخمة التي رفعتها شركتا تكنولوجيا التصويت Dominion Voting Systems و Smartmatic. مردوخ، الذي رفض وراء الكواليس الخطاب المضطرب الذي تم بثه على الهواء، دفع لدومينيون مبلغًا تاريخيًا قدره 787.5 مليون دولار لتسوية وتجنب المحاكمة أمام هيئة محلفين في وقت سابق من هذا العام. ولا تزال شبكة فوكس نيوز تواجه دعوى قضائية بقيمة 2.7 مليار دولار من شركة Smartmatic.
والسؤال الذي يتردد في الأوساط الإعلامية في أعقاب إعلان مردوخ المذهل هو: لماذا الآن؟ لماذا قرر أن يكون الخميس 21 سبتمبر 2023 هو يوم إعلان تنحيه وإخلاء العرش؟ يعتبر مردوخ مفكراً استراتيجياً ورجل أعمال لا يرحم، وكان من شأنه أن يفكر كثيراً في توقيت خروجه.
فهل يشير هذا الإعلان إلى أن مردوخ يحاول ترسيخ ابنه لاتشلان كخليفة له؟ هل يعتقد أن تعيين لاتشلان رئيسًا لكلتا الشركتين قبل وفاته، كلما أمكن ذلك، سيجعل من الصعب على أبنائه الآخرين الإطاحة به عند وفاته؟ وربما يعتقد مردوخ أنه إذا أجلس لاتشلان على العرش ووضع التاج فوق رأسه، فإن ذلك سيزيل – أو على الأقل يقلص – فراغ السلطة الذي من المؤكد أن وفاته ستولده.
أو ربما هناك شيء آخر يلعب. وقال مردوخ في مذكرته إنه يتمتع “بصحة قوية”. لكنه يبلغ من العمر 92 عامًا، وقد تباطأ في السنوات الأخيرة.
والسؤال الآخر هو: كيف سيؤثر هذا التحول على تنظيم شركات مردوخ؟ وشدد مردوخ على أن لاتشلان يشاركه رؤيته الأيديولوجية للعالم. لكن الرتب التنفيذية في شركتي فوكس ونيوز كوربوريشن تتألف من مساعدي مردوخ المخلصين طوال حياتهم. هل سيقوم لاتشلان ببعض التغييرات؟ فهل سيمكن جيلا جديدا؟
والسؤال الأكبر على الإطلاق: هل لدى مردوخ بعض المفاجآت الإضافية في جعبته؟ هل هناك المزيد من الأحذية لإسقاطها؟ سنرى.
