حالة الطقس 
في السابع عشر من الشهر الجاري، يُنتظر أن تُحسم هوية الرئيس الجديد لمعهد العالم العربي في باريس، خلفاً لوزير الثقافة الفرنسي السابق جاك لانغ، في قرار يُعد مفصلياً لمسار المؤسسة خلال السنوات القادمة، وسط تحولات جيوسياسية وثقافية متسارعة تعيد رسم علاقة فرنسا بالعالم العربي.
استقالة تحت وطأة التحقيقات
الأزمة انفجرت أواخر يناير مع الكشف عن رسائل إلكترونية وصور تشير إلى علاقة لانغ وابنته كارولين بالملياردير الأمريكي المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين، قبل أن يفتح المكتب الوطني المالي في السادس من فبراير تحقيقاً أولياً بشبهة «غسل أموال ناتج عن احتيال ضريبي مشدد» يستهدف الوزير السابق.
وفي اليوم التالي لاستدعائه من قبل وزارة الخارجية الفرنسية، أعلن لانغ استقالته من رئاسة المعهد، مستبقاً إقالة بدت وشيكة في ظل الضغوط السياسية والإعلامية، منهياً بذلك 13 عاماً على رأس واحدة من أبرز المؤسسات الثقافية الفرنسية ذات البعد العربي.
بورصة الأسماء.. سباق إلى الرئاسة
مع بدء دائرة الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون البحث عن خليفة، تصاعدت في الأوساط الثقافية والإعلامية قائمة المرشحين لقيادة المؤسسة التي تُعد جسراً ثقافياً بين فرنسا والعالم العربي.
ويتقدم اسم أودري أزولاي، المديرة العامة لمنظمة اليونسكو وزيرة الثقافة السابقة، بوصفها المرشحة الأوفر حظاً، رغم ما أثير من جدل حول اسمها في الأيام الأخيرة، إذ وردت معلومات تزعم بتداول اسم أودري أزولاي ضمن «ملفات إبستين» من دون تقديم أدلة. غير أن صحيفة فرنسية أكدت أن الإشارة الوحيدة لاسمها جاءت في نشرة صحفية، تناولت تعيينها مديرة عامة لليونسكو في أكتوبر 2017، ولا تحمل أي طابع قضائي.
كما يجري تداول أسماء أخرى لخلافة جاك لانغ، بينها وزيرة الثقافة السابقة ريما عبد المالك ذات الأصول اللبنانية، التي ترددت أنباء عن اعتذارها عن المنصب، إضافة إلى وزير الخارجية السابق جان إيف لودريان، الذي يرأس حالياً الوكالة الفرنسية السعودية لتطوير العلا.
ويبرز كذلك اسم الدبلوماسية آن كلير لوجوندر، مستشارة ماكرون لشؤون الشرق الأوسط، إلى جانب السفير الفرنسي السابق لدى المملكة فرانسوا غوييت، المعروف بخبرته في الشأن العربي.
وتشير المعطيات إلى أن «الكي دورسيه» (وزارة الخارجية الفرنسية) يسعى إلى إحداث قطيعة مع «سنوات لانغ» وطي صفحة مثقلة بالجدل، وفتح مرحلة جديدة تعيد ترتيب أولويات المعهد، في ظل تحولات العلاقة بين فرنسا والعالم العربي، وتغير موازين التأثير الثقافي في المنطقة.
كتاب مؤجل.. وإرث ثقافي ثقيل
تزامناً مع التحقيقات، أعلنت دار غاليمار للنشر تأجيل إصدار كتاب جاك لانغ الجديد «حياتي مع ميتران»، الذي كان مقرراً في الأول من مايو 2026، إلى النصف الثاني من العام ذاته، مشيرة إلى أن المؤلف لم يُنه العمل عليه في ظل العاصفة المحيطة به.
الكتاب يندرج ضمن سلسلة «حياتي مع…» التي تناولت علاقات فكرية ممتدة بين كُتّاب وشخصيات تاريخية، وسبق أن ضمت أعمالاً لبرنار كازنوف عن فرانسوا مورياك، وكاترين كوسيه عن مارسيل بروست، وفرانسوا سورّو عن غيوم أبولينير، وألان مينك عن كارل ماركس.
إرث ثقافي مثقل بالعاصفة
ويُعد لانغ أحد أبرز رموز المرحلة الثقافية في عهد الرئيس الراحل فرانسوا ميتران، التي شهدت إقرار قانون السعر الموحد للكتاب، وإطلاق «عيد الموسيقى»، وتشييد هرم متحف هرم اللوفر الذي صممه المعماري إيوه مينغ بي، إضافة إلى أعمدة دانيال بورين في ساحة القصر الملكي، التي أثارت عام 1986 جدلاً واسعاً وصفته صحيفة «لوفيغارو» آنذاك بـ«معركة هيرناني الحديثة».
وكان آخر مؤلفات لانغ قبل الأزمة كتاب «اللغة العربية، فرصة لفرنسا»، الصادر في يونيو 2025 ضمن سلسلة «تراكتس»، عندما كان لا يزال على رأس معهد العالم العربي.
مرحلة جديدة
يبقى السؤال مطروحاً في الأوساط الباريسية: هل يختار الإليزيه اسماً يواصل نهج الانفتاح الثقافي الذي طبع المرحلة السابقة، أم يدفع بشخصية جديدة تعيد رسم ملامح الدور الفرنسي في الفضاء الثقافي العربي؟
القرار المرتقب لن يكون مجرد تعيين إداري، بل عنوان لمرحلة جديدة في تاريخ معهد العالم العربي.
On the seventeenth of this month, the identity of the new president of the Arab World Institute in Paris is expected to be finalized, succeeding former French Minister of Culture Jack Lang, in a decision considered pivotal for the institution’s trajectory in the coming years, amidst rapid geopolitical and cultural transformations that are reshaping France’s relationship with the Arab world.
Resignation Under the Weight of Investigations
The crisis erupted in late January with the revelation of emails and photos indicating a relationship between Lang and his daughter Caroline with the American billionaire convicted of sexual crimes, Jeffrey Epstein, before the French National Financial Prosecutor’s Office opened a preliminary investigation on February 6, suspecting “money laundering resulting from aggravated tax fraud” targeting the former minister.
On the day following his summons by the French Ministry of Foreign Affairs, Lang announced his resignation from the presidency of the institute, preempting what seemed to be an imminent dismissal amid political and media pressure, thus ending 13 years at the helm of one of the most prominent French cultural institutions with an Arab dimension.
The Name Game… A Race for the Presidency
As President Emmanuel Macron’s circle began searching for a successor, the list of candidates to lead the institution, which serves as a cultural bridge between France and the Arab world, grew in cultural and media circles.
The name Audrey Azoulay, the former Minister of Culture and current Director-General of UNESCO, stands out as the most likely candidate, despite recent controversies surrounding her name, as reports emerged claiming her name was mentioned in the “Epstein files” without providing evidence. However, a French newspaper confirmed that the only mention of her name came in a press release regarding her appointment as Director-General of UNESCO in October 2017, and it carries no judicial implications.
Other names are also being circulated to succeed Jack Lang, including former Minister of Culture Rima Abdul Malak of Lebanese descent, who reportedly declined the position, in addition to former Foreign Minister Jean-Yves Le Drian, who currently heads the French-Saudi agency for the development of Al-Ula.
The name of diplomat Anne-Claire Legendre, Macron’s advisor for Middle Eastern affairs, also stands out, alongside former French ambassador to the Kingdom François Gouyette, known for his expertise in Arab affairs.
Data indicates that the Quai d’Orsay (French Ministry of Foreign Affairs) seeks to create a break from the “Lang years” and close a chapter burdened with controversy, opening a new phase that rearranges the institute’s priorities in light of the evolving relationship between France and the Arab world and changing balances of cultural influence in the region.
Postponed Book… And a Heavy Cultural Legacy
Coinciding with the investigations, Gallimard Publishing announced the postponement of Jack Lang’s new book “My Life with Mitterrand,” originally scheduled for release on May 1, 2026, to the second half of the same year, noting that the author had not completed the work amid the surrounding storm.
The book is part of the series “My Life with…” which has explored extended intellectual relationships between writers and historical figures, and has previously included works by Bernard Cazeneuve on François Mauriac, Catherine Cusset on Marcel Proust, François Sureau on Guillaume Apollinaire, and Alain Mink on Karl Marx.
A Cultural Legacy Burdened by the Storm
Lang is considered one of the most prominent symbols of the cultural phase during the presidency of the late François Mitterrand, which witnessed the enactment of the fixed book price law, the launch of the “Fête de la Musique,” and the construction of the Louvre Pyramid designed by architect Ieoh Ming Pei, in addition to the columns of Daniel Buren in the Royal Palace courtyard, which sparked widespread controversy in 1986, described by the newspaper “Le Figaro” at the time as the “modern Hernani battle.”
Lang’s last work before the crisis was the book “The Arabic Language, An Opportunity for France,” published in June 2025 as part of the “Tracts” series, when he was still at the head of the Arab World Institute.
A New Phase
The question remains in Parisian circles: Will the Élysée choose a name that continues the cultural openness that characterized the previous phase, or will it push forward a new figure that redefines France’s role in the Arab cultural space?
The anticipated decision will not merely be an administrative appointment, but a sign of a new phase in the history of the Arab World Institute.
