في العادة، يعتبر إنشاء مصنع جديد بقيمة 2.5 مليار دولار، مع 1400 وظيفة متوقعة، أمرًا جيدًا للاقتصاد المحلي.
ولكن ليس مصنع البطاريات في كوكومو بولاية إنديانا.
قال غاري كويرك، رئيس شركة United Auto Workers Local 685: “إنها بصقة في الوجه”.
وذلك لأن المصنع سينتج بطاريات كبيرة للسيارات الكهربائية. ويتم بناء المصنع من خلال مشروع مشترك بين شركة Stellantis، شركة صناعة السيارات التي تصنع السيارات تحت العلامات التجارية جيب ورام ودودج وكرايسلر، وسامسونج. يمثل UAW Local 685 أربعة مصانع تديرها شركة Stellantis بالفعل في المدينة: ثلاثة تصنع ناقلات الحركة، وواحدًا يصنع المحركات.
إن مخاوف كويرك وزملائه أعضاء النقابة تلخص صراعا أكبر في صناعة السيارات الأمريكية: السيارات الكهربائية تحتاج ببساطة إلى قدر أقل من العمل لتصنيعها. ومع انتقال شركات صناعة السيارات إلى تشكيلات السيارات الكهربائية، فإن العديد من الوظائف النقابية ذات الأجر الجيد التي تصنع المحركات وأجزاء أخرى يمكن أن تختفي.
هذا الصراع معروض في الغرب الأوسط الآن، حيث ينتهي عقد UAW الحالي مع شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى النقابية – جنرال موتورز، وفورد، وستيلانتس – في الساعة 11:59 مساءً يوم الخميس.
ويطالب الاتحاد بحماية الوظائف ضمن قائمة أهدافه التفاوضية الطموحة. وتقول إنها مستعدة لإضراب أعضائها البالغ عددهم 145 ألفًا في الشركات الثلاث في وقت مبكر من يوم الجمعة إذا لم تتمكن من التوصل إلى اتفاق مع الشركات.
توجد قاعة محلية أخرى لـ UAW في المدينة، وهي القاعة التي تمثل العمال في مصنع صب Stellantis الموجود أيضًا في كوكومو، وتقع مباشرة عبر الشارع من مصنع البطاريات الجديد. كان هذا المحلي في السابق منزل شون فاين، وهو الآن رئيس UAW والمفاوضات الرائدة مع شركات صناعة السيارات والتي يمكن أن تؤدي إلى إضراب في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
قال ديني بتلر، نائب رئيس Local 685: “إنها ساحتنا الخلفية. إنه أمر مثير للسخرية”.
إن التحول المخطط له إلى المركبات الكهربائية سيعني اضطرابات وفقدان الوظائف لبعض الموظفين الذين كانوا يعملون في مصانع السيارات، غالبًا لأجيال. لا تحتاج المركبات الكهربائية إلى محركات بنزين أو ناقل حركة.
الوظائف في كوكومو هي من بين الوظائف الأكثر عرضة للخطر.
كوكومو هي جزيرة صناعية تقع في وسط الحقول الزراعية الخضراء في شمال وسط ولاية إنديانا، بين إنديانابوليس وساوث بيند. توظف مصانع ستيلانتيس الأربعة تلك 4500 عامل بالساعة و600 موظف آخر بأجر، أو ما يزيد عن وظيفة واحدة من كل سبع وظائف غير زراعية في المدينة والمنطقة المحيطة بها.
لكن الآن تخطط شركات ستيلانتيس وفورد وجنرال موتورز لعقود مستقبلية للسيارات الكهربائية بالكامل، وهي العقود المستقبلية التي من المرجح أن تحتاج إلى عدد أقل من العمال لبناء نفس العدد من المركبات.
قال تود دونسمور، الذي عمل في شركة Stellantis لمدة سبع سنوات: “نعلم أننا نقضي وقتًا ضائعًا”. كيف يشعر حيال التحول EV؟ “أعلم أنه سيؤذي كوكومو.”
لكن بعض الأعضاء الآخرين في UAW المحلي في دونسمور ليسوا مقتنعين بأن المركبات الكهربائية تشكل تهديدًا وجوديًا للمركبات التي تعمل بالغاز ووظائفها. ويعتقد الكثيرون أن الشركة ستقرر القيام بأعمال أخرى في مصانع كوكومو، حتى لو لم تعد بحاجة إلى ناقلات الحركة أو المحركات. ويشكك الكثيرون في مكاتب كوكومو التابعة للنقابة في أن السيارات الكهربائية سوف تصل إلى معظم السوق، ناهيك عن جميعها.
عمل فيليب كلاين في أحد محطات نقل الحركة في المدينة لمدة 27 عامًا. عمل والده هناك لمدة 30 عاما. إنه لا يعتقد أن هناك طلبًا حقيقيًا بين الجمهور على المركبات الكهربائية.
وقال: “الشيء الذي يقلقني هو أن (الرئيس جو) بايدن يستعجل هذا الأمر”.
هذا خوف شائع، حتى بين أولئك الذين لا يؤمنون بالمركبات الكهربائية، من أن صناعة السيارات ستضطر إلى التحول إلى المركبات الكهربائية سواء كان هناك طلب عليها من قبل مشتري السيارات أم لا.
قال كويرك: “لا أعتقد أن الناس مستعدون للمركبات الكهربائية، لأكون صادقًا معك”. ربما يكون السياسيون مستعدين، لكني لا أعتقد أن الناس مستعدون لذلك».
“يبدو الأمر جيدًا على الورق. وقال بتلر: “لكن البنية التحتية ليست مهيأة للتعامل معها”. “يمكنك قضاء المزيد من الوقت في شحن السيارة، أو محاولة العثور على شاحن، أكثر مما تقضيه على الطريق.”
في حين أن مبيعات السيارات الكهربائية لا تزال مجرد جزء صغير من مبيعات السيارات، فإن شركات صناعة السيارات ترى تزايد الطلب العام على السيارات الكهربائية – والحاجة إلى الامتثال للوائح البيئية الأكثر صرامة بشكل متزايد في جميع أنحاء العالم.
حتى مع شكوكهم، يشعر كلاين وكويرك وبتلر بالتوتر.
وقال كويرك: “إذا حان الوقت، وإذا كانت هناك عمليات تسريح للعمال بسبب المركبات الكهربائية، فخلاصة القول هي أنه ليس لدينا مكان نذهب إليه”.
لا يزال أمام مصنع بطاريات كوكومو أكثر من عام قبل بدء الإنتاج. وبينما بدأت في تعيين بعض الموظفين، إلا أنها لا تملك بعد العمال الذين سيكونون على الأرض لبناء البطاريات.
وتقول النقابة إن العمال لن يكونوا موظفين في Stellantis بل موظفين في شركة منفصلة. يحصل كبار أعضاء UAW في Stellantis وجنرال موتورز وفورد على 32.32 دولارًا في الساعة. وقال كويرك إنه من المرجح أن يبدأ عمال مصنع البطاريات بنصف ذلك المبلغ.
“إنه جزء صغير مما نصنعه. وقال: “دعونا نواجه الأمر، إنه ليس أجرًا صالحًا للعيش”.
تقوم شركات صناعة السيارات الأمريكية الثلاث النقابية ببناء مصانع بطاريات السيارات الكهربائية. هناك مصنع واحد مفتوح، وهو مصنع مشترك في ولاية أوهايو بين جنرال موتورز وإل جي، وتسعة مصانع أخرى مخطط لها أو قيد الإنشاء.
وفي جميع الحالات، تكون المصانع مشروعًا مشتركًا مع صانعي البطاريات الأجانب. وهذا يعني هؤلاء العمال لن يتم توظيفهم من قبل شركات صناعة السيارات أنفسهم – وبالتالي، لن يكونوا نقابيين، إلا إذا قاموا بتنظيمهم.
قالت UAW إنها لا تعارض خطط التحول إلى المركبات الكهربائية، على الرغم من أن ذلك قد يعني حسب بعض التقديرات انخفاضًا بنسبة 30٪ في الوظائف لأن المركبات الكهربائية تحتوي على عدد أقل من الأجزاء المتحركة وتحتاج إلى عمالة أقل لتصنيعها.
لكن النقابة تقول إنه يجب أن يكون “انتقالًا عادلاً” إلى المركبات الكهربائية ذات الأجور الجيدة والوظائف النقابية لأولئك الذين فقدوا مناصبهم بسبب التحويل. وتقول إن خطط السيارات الكهربائية تجعل هذه المحادثات “اللحظة الحاسمة لجيلنا”.
سيكون من الصعب على النقابة الفوز بأجور على مستوى UAW في مصانع البطاريات. لقد صوت العمال في أول مصنع تم افتتاحه في ولاية أوهايو للانضمام إلى UAW في ديسمبر، وفازت النقابة للتو بأكثر من 20٪ من الزيادة في الأجور هناك. وحتى مع زيادة الأجور، لا يزال هذا جزءًا صغيرًا مما يحصل عليه العمال في المصانع النقابية. سيحصل العمال في ولاية أوهايو الآن على أجر ابتدائي قدره 20.50 دولارًا للساعة، ارتفاعًا من الأجر المبدئي السابق البالغ 16.50 دولارًا للساعة. حتى أعلى أجر سيكون أقل بنسبة 30% تقريبًا من أعلى أجر في مصنع UAW اليوم، ناهيك عما يمكن أن يكون عليه في العقد القادم.
ومع ذلك، فإن الفوز بأجور أعلى بكثير لعمال مصانع البطاريات في الشركات الثلاث الكبرى قد لا يكون كافيا: فشركات صناعة السيارات الأمريكية الثلاث النقابية ليست الوحيدة التي تسارع لبناء مصانع البطاريات. وهناك عشرات أخرى مخطط لها أو قيد الإنشاء لخدمة شركات صناعة السيارات الأجنبية غير النقابية التي تصنع الآن معظم السيارات والشاحنات المصنعة في أمريكا الشمالية. والعديد منهم يتقاضون أجورا منخفضة، وخاصة في الولايات الجنوبية غير النقابية.
في كوكومو، يستعد أعضاء UAW لإضراب يعتقد الكثيرون أنه سيبدأ هذا الأسبوع. كان دنسمور متواجدًا في قاعة النقابة بعد ظهر يوم الأربعاء مؤخرًا للتسجيل في خدمة الاعتصام في أحد المصانع في المدينة.
وقال: “لقد كنت أخطط لهذا لمدة عام”.
